자유학기제를 넘어 자유학년제의 시대가 내년부터 본격 개막됩니다.

교육부는 자유학기제를 더욱 내실화하고 확대하기 위한 ‘중학교 자유학기제 확대‧발전 계획’ 시안을 지난 9월 발표했습니다.

이번 시안은 자유학기제가 짧은 시간에도 불구하고 현장의 공감대를 바탕으로 안정적으로 정착되고 있고, 한 학기의 경험으로 그치지 않고 더욱 확대돼야 한다는 목소리가 커짐에 따라 마련되었습니다. 자유학기제의 효능에 탄복한 일부 시·도교육청의 경우 이미 올해부터 자체적으로 여건에 맞게 자유학년제를 운영 중이기도 합니다.

이러한 흐름을 이어받아 교육부는 이번 시안을 통해 자유학기를 안정적으로 확대 운영할 수 있는 제도적 기반을 마련하고, 행·재정적 지원 확대를 희망하는 현장의 요구에 부응한다는 방침입니다.

구체적인 내용을 살펴보면 교육부는 우선 자유학년제 도입을 위한 제도적 기반을 마련할 예정입니다. 교육청에서 자체적으로 시행하고 있는 자유학년제를 안정적으로 추진할 수 있도록 ‘초‧중등교육법 시행령’을 개정하고 수업·평가 기록 시스템도 개선하기로 했습니다. 자유학년에 개별 학생에 대한 평가 결과를 학교생활기록부에 입력할 수 있도록 교육행정정보시스템(NEIS)을 개선하기로 한 것이죠.

다음으로 학교 현장에서 교육과정을 유연하게 운영할 수 있도록 지원책을 마련하기로 했습니다. 내년부터 희망하는 중학교의 경우 1학년을 대상으로 자유학년제를 도입할 수 있고, 교사는 교육과정을 자율적으로 재구성해 학생중심 수업과 과정중심 평가를 실시할 수 있게 됩니다.

이와 관련, 교육부는 자유학년을 실시하는 1학년 교과내신 성적을 고입전형에 반영하지 않는 사항을 조기 예고하는 방안을 시·도교육청과 지속적으로 협의할 예정입니다. 아울러 교육과정 운영의 자율성을 확대하기 위해 학기당 운영시간 및 개설 영역을 학교가 자율적으로 결정하고, 1년간 자유학기 활동을 체계적으로 설계‧운영해 학생의 핵심역량 함양과 성장을 지원할 방침입니다.

이에 따라 학교에서는 여건에 맞게 자유학년제, 자유학기제, 자유학기-일반학기 연계학기 등을 활용해 교육과정을 다양하게 운영할 수 있게 됩니다.

이 밖에도 지역별 특색을 살려 자유학년‧자유학기를 확대‧발전할 수 있도록 교육청에서 희망하는 과제를 상향식으로 제안하고, 교육부는 이를 자율적으로 추진할 수 있도록 지원할 예정입니다. 교육청은 4차 산업혁명 대비 미래역량 강화 프로그램 개발, 지자체 및 대학 등 연계 체험활동 지원, 타학교급 연계 강화, 교원업무 경감 모델 개발 등 다양한 과제를 제안할 수 있습니다.

교육부는 자유학년‧자유학기를 모든 지역에서 내실 있게 운영할 수 있도록 학교별 맞춤형 컨설팅을 지원하고, 지역별 교실수업 혁신 우수사례를 발굴·확산하며, 농산어촌 및 중소도시 지역 학교에 대해서는 질 높은 체험프로그램을 우선 배정한다는 계획도 세웠습니다. 아울러 질 높은 체험활동 운영을 위해 행정기관‧민간‧대학 등과의 협력을 강화하는 정책도 지속적으로 추진하기로 했습니다.

김상곤 부총리 겸 교육부장관은 “앞으로도 자유학기제를 내실 있게 운영하고 지속적으로 확대해 미래 사회에 적합한 인재를 양성할 수 있도록 노력할 것”이라며 “학교교육이 경쟁과 입시 중심의 교육에서 벗어나 학생들의 핵심역량을 함양하는 방향으로 변화할 수 있도록 교실 혁명과 이를 통한 공교육 혁신을 위해 최선을 다하겠다”고 약속했습니다.

[글쓴이] 최중혁 에디터