각종 의료 기관에서 환자의 간호 및 관련된 보조 업무를 담당하는 사람으로 의사가 부재 할 때 비상 조치를 시행할 수 있으며 환자의 상태 파악을 위해 혈압이나 체온 등을 측정하고, 약품을 투여하거나 외상 치료를 하면서 환자의 반응이나 상태를 관찰·기록하여 결과를 의사에게 알린다.

작업장은 비교적 청결하지만, 병원균의 감염에 항상 노출되어 있어 위생 관리와 건강 관리에 특별히 신경 써야 한다. 병원에 근무하는 간호사나 조무사의 경우는 3교대 근무로 야간이나 휴일에도 근무를 하는 경우가 많다.